Una mesa rectangular suele necesitar entre 160 y 200 cm de largo, mientras que una redonda funciona bien con un diámetro de 130 a 150 cm. Se recomienda calcular unos 60 cm de ancho por persona.

La mayoría incorpora una lámina que se desliza desde debajo del tablero o se inserta al separar las dos mitades, añadiendo entre 30 y 50 cm de longitud cuando se necesita.

Es una mesa cuyo tablero se puede subir para usarla como mesa de comedor improvisada o superficie de trabajo, sin necesidad de levantarse del sofá.

Suele colocarse junto al brazo del sofá o sillón, lo bastante cerca como para dejar una bebida o alcanzar una lámpara sin esfuerzo.

Las redondas funcionan bien en salones pequeños o cuadrados porque no tienen esquinas, mientras que las rectangulares aprovechan mejor los espacios alargados y permiten sentar a más personas.

Conviene limpiar los derrames enseguida y pasar regularmente un paño suave ligeramente húmedo, evitando el exceso de agua.

Lo habitual es que quede a la misma altura que el asiento del sofá o ligeramente por debajo, normalmente entre 40 y 45 cm.